רבי יוסף בן אפרים קארו (1488–1575).

עיקרי חייו ופועלו:

• לידה: נולד בעיר טולדו שבספרד. בילדותו גורש עם משפחתו בעקבות גירוש ספרד (1492), ונדד בין פורטוגל, טורקיה ויוון.

• התיישבות: לבסוף עלה לארץ ישראל והתיישב בצפת, שהייתה אז מרכז רוחני חשוב.

• תפקידים: היה פוסק הלכה, מקובל וראש ישיבה. נחשב לגדול חכמי דורו.

חיבוריו:

• 📖 בית יוסף – פירוש מקיף על ספר ארבעה טורים לרבי יעקב בן הרא״ש. שם סקר את שיטות שלושת ה"עמודים": הרי״ף, הרמב״ם והרא״ש, ופסיקותיהם.

• 📖 שולחן ערוך – ספר ההלכה המרכזי ביותר מאז תקופתו ועד היום. נכתב כסיכום הלכתי ברור ומעשי לכל יהודי, ונפוץ בכל תפוצות ישראל.

• 📖 ספרים נוספים: כסף משנה (ביאור על הרמב״ם), מגיד מישרים (פירוש קבלי-מיסטי), תשובות ופסקי דין.

מורשתו:

• ה"שולחן ערוך" התקבל כספר יסוד בהלכה, בעיקר אצל יהדות ספרד והמזרח.

• חיבורו הושלם בהמשך ע"י הרמ״א (רבי משה איסרליש), שהוסיף הגהות ופסקי אשכנזים, וכך הפך ה"שולחן ערוך" לספר פסיקה עולמי לכל קהילות ישראל.

• היה חלק מחבורת המקובלים בצפת לצד האר״י, רבי שלמה אלקבץ, רבי משה קורדובירו ועוד.

פטירה:

נפטר בצפת בשנת 1575 ונקבר שם.

👉 אפשר לומר עליו שהוא ״מחוקק ההלכה האחרון״, כי ספרו השולחן ערוך הוא עד היום הבסיס לפסיקה היהודית.